美国的经济学教育钱颖一本文将介绍经济学科在美国的情况.由于美国代表了目前全世界现代经济学教学和研究的前沿,了解经济学科在美国的情况,对于如何参与国际经济学界的学术活动是很有必要的.我介绍以下四个方面的情况:第一,美国大学中经济学科的设置;第二,美国大学的经济学教育;第三,美国的经济学博士教育模式在欧洲;第四,中国学生申请留学美国攻读经济学学位时应注意的事项. 一、美国大学中经济学科的设置首先,我们注意到的是国内的大学通常设经济学院,而美国的大学都是设经济系.经济系通常设在文理学院内(也有少数设在管理学院内的).文理学院一般分三个部:自然科学部、社会科学部和人文部.国内习惯把社会科学和人文统称为文科.但是社会科学和人文学的研究对象和方法是很不一样的.人文主要包括文(学)、(历)史、哲(学)等;而社会科学主要包括经济学、政治学、社会学、人类学等等.在一所大学内,文理学院是大学的核心,是最重要的部分.这是因为文理学院的主要教学对象是本科生和博士生,前者是大学教育的主要对象,而博士的培养与科研密切相关.所以文理学院是任何一所综合性大学的学术核心.这个核心之外是职业学院(Professional school),主要的有法学院、商学院、医学院和工学院,这些职业学院通常只招研究生(也有例外,特别是工学院).美国不少大学的管理(商)学院是研究生院,没有本科生.如果本科想念管理(商)的话,可以主修经济学.经济学不仅是社会科学中最重要的学科,而且在一所大学里也是举足轻重的学科.所谓重要是说,相对其它学科而言,它的教授人数比较多,主修的学生也比较多.经济系在文理学院里是大系.相对而言,经济学科在社会科学的各学科中会被认为是最"成熟的"学科,这也增强了经济系在整个学校中的地位. 那么,经济系内部又是怎样的呢?在美国,一个系是一个行政单位.虽然经济学科内有多个分学科,但经济系内并不正式划分教研室,只是有一些组织比较松散的"领域"(field),比如,宏观、理论、计量、产业组织、劳动经济学、公共财政、发展经济学、国际贸易和金融等等.通常每一个领域每周有一次研讨会(workshop或seminar),请校内和校外的教授来讲论文,比如宏观研讨会、发展经济学研讨会等等.如果某人经常去某个研讨会,那末他就会被认为是那个领域的了.由于任何人可以参加多个研讨会,他可以同时属于多个领域. 管理(商)学院中的经济学科是怎样的呢?以往美国的商学院以教学为主要任务,但是最近二三十年来,较好的商学院对研究越来越重视了.一般商学院内设有多个小组(group),如金融、会计、市场营销、组织行为、管理、信息技术等.有的商学院里也有经济学小组(economicsgroup),通常远木如经济系的师资力量强,但个别的商学院中的经济组特别强.需要注意的是,商学院中的经济组与有些大学设在商学院中的经济系是不同的,前者面向MBA,后者面向本科生.商学院的某个领域研究好不好,首先看它招不招博士生.商学院的首要任务是培养MBA.培养博士是为教授研究教学提供辅助,优异毕业生则成为师资来源.商学院中的博士班(所有小组累加起来)通常比经济系的小.MBA需要学一些经济学的基本知识,主要是微观经济学.因此,商学院中经济学以微观经济学为主,教学注重实用.MBA学生是不同的群体,他们交了很高的学费,是来学技能的.MBA学生听不懂的话,他们说你教的不好;而本科生或博士生听不懂的话,他们说自己学的不好.因此,对教授来说,教MBA学生要比教本科生、博士生花更多的时间. 比较国内和国外对经济学科内的领域设置,需要特别澄清什么是金融学的问题.我发现国内和国外对金融学(finance)这一领域的理解有很大的不同.一个国内学生说他是学金融的,到了国外会发现他学的在那里不被称为金融.相反,在国外是学的金融,在国内又可能不叫金融.为什么会这样呢?这需要仔细地分析. 首先,国内所说的金融是指两部分内容.第一部分指的是货币银行学(money and bank-iug).它在计划经济时期就有,是当时的金融学的主要内容.人民银行说我们是搞金融的,意思是搞货币银行.第二部分指的是国际金融(international finance),研究的是国际收支、汇率等问题.改革开放后,凡是以"国际"打头的专业招生分数都非常高的,更不要说加上金融二字了.这两部分合起来是国内所指的金融.为了避免混乱,我们且称之为"宏观金融".有趣的是,这两部分在国外都不叫做finance(金融).而国外称为finance的包括以下两部分内容.第一部分是corporate finance,即公司金融.在计划经济下它被称为公司财务.一说公司财务,人们就会把它跟会计联在一起,似乎只是做做表格.之所以应把corporate finance译成公司金融而不译成公司财务,就是因为它的实际内容远远超出财务,还包括两方面.一是公司融资,包括股权/债权结构、收购合并等,这在计划经济下是没有的;二是公司治理问题,如组织结构和激励机制等问题.第二部分是资产定价(asset pricing),它是对证券市场里不同金融工具和其衍生物价格的研究.这两部分合起来是国外所指的finance,即金融.为了避免混乱,我们且称之为"微观金融". 根据这一分析,我们便清楚了.国内学生说自己是金融专业的,他们指的是宏观金融,但是按国外的说法,这一部分不叫finance(金融),而是属于宏观经济学、货币经济学和国际经济学这些领域.国外说的finance(金融),一定指的是微观金融.在美国,货币银行和国际金融通常设在经济系,而公司金融和资产定价通常设在管理(商)学院.经济系也会有一些研究公司金融的教授,因为这一领域与微观经济学,特别是产权和激励理论,有密切关系.事实上,很多研究公司金融的教授都是经济系毕业的.北京五道口人民银行研究生部的学生,按照国内的说法当然是学金融的.但是在美国,他们学的就不叫金融了.可见在金融这一领域,国内和国外的理解存在很大差别. 讲经济学科设置不能不谈及经济学与数学的关系.我是数学系本科毕业的,后来转学经济学,我想从这个经历谈谈这一关系.数学对经济学非常有用,而且越来越有用,但是经济学不是数学.数学只是经济学的工具,数学与经济学是互补的而不是替代的关系.我们用数学工具帮助做经济学的分析.现在几乎每一个经济学领域都用到数学,有的领域多些,有的领域少些.但是多数的,主要的领域是靠经济学知识,而不是数学取胜.最终是经济学的想法决定一篇文章,而不是数学推导.整体上讲,国内的大学数学水平普遍很高.相比之下,美国大多数大学生的数学基础相当差,但是他们的经济学直觉(economic intuition)却很好. 经济学是一门社会科学,它不是数学.从某种意义上讲,数学不是科学,而物理是科学.物理是研究自然界中的物质世界,经济学是研究社会中的经济世界,两者都是科学,其理论都必须经过经验数据的检验.而数学是不需要用数据来检验的.当然经济学与物理学还是不可相比的,原因是经济学无法象物理学那样做可控实验.60年代时经济学家过分乐观,以为有了计量方法,所有经济学理论都可以检验了,象物理学了.现在发现并非如此. 二、美国大学的经济学教育美国大学的经济学教育主要是大学本科生和博士生教育,而硕士生教育并不重要.如果说美国的本科生教育并没有什么突出的话,美国的博士生教育却已形成一套独特的、逐渐向全世界流传的模式.从课程设置、考试筛选、到论文指导,美国的博士生教育模式的成功使得美国在经济学教育上在全世界占有绝对优势,这已是不争的事实.所以美国模式值得认真研究、借鉴. 1.考大学不报考专业,考博士不报考导师国内的惯例是考大学报考专业,考博士报考导师.比如,考本科报考国际金融专业,考研究生、博士生报考某某博导的.在美国,考本科不报考专业,考研究生也不报考导师.在美国,本科生考的是学校,本科生招生委员会是全校统一的,有一个校招生办公室.学生入校一年以后,再去选择主修专业(maior).但主修专业并不具体到诸如国际金融、财政学、保险学这样的分学科,而只是在经济学、政治学、数学等大类中选. 在美国,"研究生"(graduate student)是硕士生和博士生的统称.美国的主要研究型大学(research university)经济系的研究生教育通常不设硕士项目,只设博士项目,而它们颁发的硕士学位只是通向博士学位过程中的"过程学位".因此,在研究型大学里没有"考研"、"考博"之分.在美国的研究型大学中,助理教授不是国内意义上的"助教",而是货真价实的"博导",因为助理教授有资格指导博士论文,一个博士生选择助理教授做论文委员会主席也是可以的.如果一所大学只有学土或硕士学位,那么就不是研究型大学.按国内的说法,只有"博士点"的才是研究型大学.而在美国的非研究型大学里,确实有以硕士为"终极学位"(terminal degree)的经济学硕士项目,要念一、两年. 在美国的大学,报考博士是考这个学校的经济学博士项目(Ph.D.program,既不是考某某专业,也不是考某某人的博士.从这个意义上说,没有人考过我的博士,尽管我带过不少博士生.在培养博士的模式上,我们可以拿美国与欧洲做比较.欧洲通常是师傅带徒弟的模式,和我国基本相同.而美国在博士生教育上有重要的制度创新.它是一种大生产的模式,像批量生产汽车一样,而不是师傅带徒弟的小作坊式的.两种模式,各有利弊.欧洲模式至少有一个优点,就是如果某个学生确实很出色,导师的个人关怀可以多些.但是实践证明美国模式,总体上有优越性,好处是博土生前期培养是大批量生产,标准化,保证基本质量,同大批量生产汽车是一个道理.而
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